中文里的「败北」与英文中的「go south」竟都是失败的意思？！

相信你和我一样，不止一次在美剧或电影里听到过go south这个表达。按照字面理解，它是“往南走”的意思，但实际上，go south是一个美国俚语，意思是to fail, deteriorate, decline or go wrong，即表示失败、恶化、下降或出差错。

原来，败北的“北”和方向无关，这里的“北”是“背”的初文，本义是“乖违”、“相背”。“北”是一个会意字，在甲骨文里作两人背靠背状，后来为了加以区分，才另造“背”字，而把“北”作为与“南”相对的方向字，一直沿用至今。所谓败北，指的是战败方背对敌人逃跑或撤退，而不是打了败仗以后往北方逃走。

接下来说说go south这个表达。

关于go south的起源，目前有很多种说法。有人认为，之所以会用这个短语来表示失败等消极含义，是因为在有些美洲原住民的文化里，go south是死亡的委婉语。还有一种解释说，go south来自金融领域，是用来形容价格下跌的商业用语。不过目前人们普遍认为，go south的这种用法与南北的相对方位关系最大。因为不管是指南针还是地图的方向标，“北”都是指向上方，“南”则指向下方，由于“向下”往往带有负面含义，所以go south就有了表示失败或情况恶化等比喻义。